2 月 28 日讯，利物浦名宿卡拉格在天空体育《The Overlap》节目中炮轰阿森纳战术转型，直言阿尔特塔的球队已失去昔日的灵动，蜕变为 "穆里尼奥式的功利之师"。这番言论引发足坛热议，也折射出枪手本赛季的困境。
卡拉格将阿森纳的战术演变划分为鲜明的两个阶段："上赛季后半段的阿森纳堪称艺术品。" 在 2022/23 赛季冲刺阶段，枪手 18 场比赛豪取 16 胜，仅负于阿斯顿维拉并战平曼城。厄德高的中场调度、萨卡的边路爆点、热苏斯的支点作用，构建起流畅的传控体系，场均控球率 58%、射门 16.2 次的华丽数据，让他们成为欧洲最具观赏性的球队之一。
然而本赛季，这支 "美丽足球" 的代表却发生了质的变化。数据显示，阿森纳场均控球率降至 54%，传球成功率从 88% 下滑至 84%，取而代之的是场均 12.3 次长传（英超第 4）和 18.5 次定位球进攻（英超第 2）。卡拉格犀利指出："现在的阿森纳更像 2010 年的国际米兰，依靠肌肉和定位球赢球。"
阿尔特塔的战术转型在本赛季愈发明显。面对强队时，阿森纳频繁采用低位防守策略，中场回撤形成 5-4-1 铁桶阵，利用萨卡、马丁内利的速度打反击。这种变化在对阵曼城、利物浦等队时尤为显著：对阵红军时控球率仅 41%，长传成功率却高达 68%。
定位球战术的比重激增成为最大特征。本赛季阿森纳通过定位球打进 14 球，占总进球数的 38%，而去年同期这一比例仅为 25%。对阵西汉姆联时，加布里埃尔的头球破门正是典型案例 —— 球队通过角球战术直接得分，而非以往的地面渗透。
卡拉格的批评直指阿森纳失去的 "灵魂"："他们变得僵硬，球员像被固定在位置上。" 数据印证了这一点：厄德高的场均跑动距离从 11.2 公里降至 10.1 公里，赖斯的防守覆盖面积比在西汉姆时减少 23%。这种战术调整导致球队在面对密集防守时办法不多，本赛季对阵联赛后 10 名球队仅取得 5 胜 4 平 2 负，胜率不足 50%。
更衣室的微妙变化也被外界捕捉。部分球员私下抱怨战术过于保守，马丁内利在接受采访时坦言："我们过去更相信地面配合，现在更多依靠身体对抗。" 这种风格转变甚至影响了引援策略 —— 冬窗加盟的特罗萨德和巴洛贡，均以速度和冲击力为卖点，而非技术型球员。
卡拉格的担忧并非杞人忧天。阿森纳目前落后利物浦 13 分，争冠仅剩理论可能。更严峻的是，球队面临核心球员老化问题：奥巴梅扬 33 岁、托马斯 30 岁，而夏窗标王赖斯尚未完全融入。这种情况下，阿尔特塔的战术转型被质疑为 "饮鸩止渴"。
不过，也有观点认为这是争冠必要的妥协。前枪手名宿维埃拉指出："英超的激烈竞争需要不同的比赛方式。" 数据显示，阿森纳本赛季零封场次（12 场）和防守效率（场均失球 1.1 个）均创近 5 年新高。这种务实策略或许能在欧冠淘汰赛中发挥作用，但代价是失去了曾经的 "枪手精神"。
卡拉格的批评恰似一面镜子，映照出阿森纳的转型阵痛。当阿尔特塔在战术板上写下 "防守反击" 时，他可能也在为失去的美丽足球叹息。对于枪手而言，如何在功利与美丽间找到平衡，将决定他们能否重现上赛季的荣光，还是继续在穆式风格中迷失。